Un siglo desde que
se estremeció Villavicencio
Agosto 28 de 2017
Este jueves 31 de agosto se cumplen 100
años del terremoto ocurrido en Villavicencio, el cual dejó como saldo ocho
personas muertas y siete heridas. Todos eran feligreses que asistían, como de
costumbre, a la misa de la Catedral de Nuestra Señora del Carmen.
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Iglesia de Nuestra Señora del Carmen (1905, aproximadamente). Foto: FAFO. |
El movimiento, que duró unos 15
segundos, se registró a las seis y treinta de la mañana del 31 de agosto de
1917, y para aquel entonces, la ciudad contaba con apenas 3.000 habitantes.
“Una pared de la iglesia se vino al
suelo, sepultando debajo de los escombros a ocho personas y dejando heridas a
unas siete. También, la Casa Cural sufrió serias averías. Casi todas las casas
de adobe resultaron con daños más o menos graves; únicamente quedaron intactos
los edificios de bahareque", escribió el
sacerdote Mauricio Dieres Monplaisir, en su libro ‘Lo que nos contó el abuelito’,
donde relata la historia de Villavicencio. Según su relato, durante todo ese
día frunció el suelo y para evitar el pánico, se mantuvo durante varios días a
la población bajo carpas al aire libre.
Entre las ocho personas que
perdieron la vida se encontraba el niño Gabriel Camacho, cuyo cuerpo fue
encontrado cerca del altar. El resto de víctimas, adultos mayores, fueron
halladas a los pies del camarín del Cristo.
Este fue uno de los terremotos que más
ha afectado a Villavicencio, dejando casi toda la ciudad destruida, tanto así,
que se pensó en ese tiempo en reconstruirla en otro lugar. La Catedral de Villavicencio fue la más afectada por el
sismo, el temblor derribó un costado de la iglesia, que apenas estaba siendo
reparada por un incendio en 1890. En 1921 la catedral ya estaba de nuevo
terminada y sus habitantes, apenas 3000 personas, volvieron a sus casas.
Según quedó registrado en el
periódico Eco de Oriente de Villavicencio del 2 de septiembre de 1917, “la
iglesia que, con el sudor de ocho años consecutivos de trabajo, había sido tan
elegantemente construida quedó reducida a escombros sepultando bajo sus ruinas
a ocho personas, y seis heridos de gravedad; el palacio episcopal adorno de la
población, también quedó reducido a ruinas, muchos de los edificios cuya
construcción era de adobe quedaron inhabitables, innumerables son también las
pérdidas habidas en los almacenes y tiendas”.
El temblor tuvo una magnitud estimada de
6,9 en la escala de Richter y se cree que el epicentro se localizó en cercanías
a Acacias (Meta) o en la vereda Nazareth de Sumapaz, donde se presentó un gran
deslizamiento de tierra.
Pero en el 17 la tierra no
solo sacudió a Villavicencio, también estremeció a Tunja, San Martín, Cáqueza,
Medellín, Bucaramanga y Bogotá, en esta última, la tierra se movió en más de
siete ocasiones y numerosas viviendas del centro de la ciudad y Chapinero se
vinieron al suelo. Tembló durante nueve días y se contabilizaron cuarenta y
cuatro sacudidas.
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